Charles Frazier Stanley, el popular predicador televangelista, autor y fundador de In Touch Ministries, quien una vez se desempeñó como presidente de la Convención Bautista del Sur, murió a los 90 años el martes por la mañana.
Su muerte fue confirmada en un comunicado publicado el martes en Instagram por In Touch Ministries.
«El Dr. Stanley vivió una vida fiel de obediencia, dedicada a enseñar a otros cómo tener una relación íntima con Jesucristo. Ahora está recibiendo el gozo de su alma: ver a su Salvador cara a cara», dice el comunicado.
«Únase a nosotros para orar por toda la familia Stanley. Las actualizaciones sobre los arreglos conmemorativos se publicarán aquí, en intouch.org y en charlesstanley.com».
Nacido el 25 de septiembre de 1932 en Dry Fork, condado de Pittsylvania, Virginia, Stanley decidió seguir una vida espiritual en parte debido a la pérdida de su padre a una edad temprana.
Stanley obtuvo una licenciatura en artes de la Universidad de Richmond, una licenciatura en divinidad en el Seminario Teológico Southwestern y una maestría en teología y doctorado en teología en el Seminario Luther Rice.
En 1969, Stanley se unió al personal de la Primera Iglesia Bautista en Atlanta, Georgia, y se convirtió en pastor principal en 1971, cargo que ocupó hasta su jubilación en septiembre de 2020.
En 1972, Stanley comenzó un programa de televisión local en Atlanta llamado «La hora de la capilla», que luego se convirtió en «En contacto con el Dr. Charles Stanley».
«Nuestra misión es llevar a las personas de todo el mundo a una relación creciente con Jesucristo y fortalecer la iglesia local», señaló la página de Facebook de In Touch Ministries.
«Nuestros programas se ven y escuchan en todo el mundo en más de 2600 canales de radio y televisión en más de 50 idiomas».
Por su extenso trabajo de transmisión, National Religious Broadcasters incorporó a Stanley a su Salón de la Fama en 2018 y le otorgó el Premio del Presidente de la NRB en marzo de 2020.
Durante la década de 1980, Stanley sirvió dos mandatos de un año como presidente de la Convención Bautista del Sur, la denominación protestante más grande de los Estados Unidos.
Stanley formó parte del Resurgimiento Conservador de la SBC, un movimiento que condujo al rechazo de las tendencias teológicas progresistas que dominaban otras iglesias protestantes en los Estados Unidos.
En 2010, Stanley fue honrado por su alma mater Southwestern como un alumno distinguido en un almuerzo anual, y Stanley les dijo a los reunidos que, «hagan lo que Dios les diga que hagan a continuación».
«Tengo un objetivo: Llevar la verdad del Evangelio a tantas personas como sea posible, lo más rápido posible, de la manera más simple posible, en el poder del Espíritu Santo y para la gloria de Dios», dijo Stanley.
Stanley escribió varios devocionales cristianos, entre ellos A Man’s Touch, Handle With Prayer, Into His Presence, Waiting on God: Strength for Today and Hope for Tomorrow, Prayer: The Ultimate Conversation, and When the Enemy Strikes: The Keys to Winning Your Spiritual Batles.
En 1958, Stanley se casó con Anna Stanley y la pareja tuvo dos hijos, Andy y Becky, antes de divorciarse en 2000 después de varios intentos fallidos de reconciliación.
Andy y Charles Stanley tuvieron una disputa pública sobre el tema que duró varios años. Al mismo tiempo, otros pastores creían que Charles Stanley debería haber renunciado a su cargo en la iglesia debido al divorcio.
Por su parte, Andy Stanley fundó su propio ministerio de alto perfil, una megaiglesia influyente llamada North Point Community Church con sede en Alpharetta, Georgia.
En septiembre de 2020, menos de dos semanas antes de cumplir 88 años, Charles Stanley anunció que dejaría el cargo de pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Atlanta, asumiendo el papel de pastor emérito.
«Tengo muchos recuerdos maravillosos. Pero por mucho que amo ser su pastor, sé en mi corazón que esta temporada ha llegado a su fin», dijo Stanley en su anuncio.
Stanley fue honrado en octubre de 2021 por el Seminario Teológico Bautista del Suroeste cuando crearon una cátedra en su honor apoyada a través de un acuerdo de donación entre SWBTS y la Fundación In Touch, el brazo caritativo de los Ministerios In Touch de Stanley.
Conocida como la Cátedra Charles F. Stanley para el Avance del Cristianismo Global, la posición era parte de la Escuela de Evangelismo y Misiones Roy J. Fish en SWBTS.
En octubre de 2022, Stanley fue nuevamente honrado con una cátedra de facultad dotada, esta vez en la Universidad Truett McConnell, una escuela bautista de artes liberales en Cleveland, Georgia.
Anthony George, fideicomisario de TMU que sucedió a Stanley como pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Atlanta en 2020, expresó su apoyo a la decisión.
«Este obsequio y el nombramiento de esta Cátedra de Teología no podrían haber honrado a nadie más adecuado», afirmó George. «Su ministerio ha modelado la proclamación audaz de las Escrituras de manera tan visible, tan práctica, tan consistente y tan global, y hasta el día de hoy se encuentra sobre una base teológica sólida como una roca».
